"Nagyon nagy dolog a kézilabda-szövetség részéről, hogy sikerült mindkét selejtezőt elhozni, köszönettel tartozunk az államtitkárságnak azért, hogy segített minket ebben, hogy tudjunk pályázni és sikeres pályázatot tudjunk leadni" - mondta az M1 aktuális csatornának Ilyés Ferenc, aki szerint a hazai pálya előnyt jelenthet, ugyanakkor reálisan kell látni a helyzetet, nehéz meccsek várhatók, mert mindegyik válogatott azért jön ide, hogy kiharcolja az ötkarikás indulást.
Az elnök úgy véli, hogy az olimpiai selejtezős helyszínek kiválasztásánál "a fantasztikus infrastruktúra" győzte meg a nemzetközi szövetséget (IHF), illetve a magyar szurkolók aktivitása, akik "mindig elkísérik a csapatot külföldre is, és hazai pályán mindig telt házat, fantasztikus hangulatot teremtenek".
"Ez nagyon fontos nekünk is és a nemzetközi szövetségnek is" - szögezte le.
A magyar férfi válogatott március 14. és 17. között Norvégia, Portugália és Tunézia csapatával mérkőzik meg a tatabányai Multifunkcionális Sportcsarnokban, a női együttes pedig a debreceni Főnix Csarnokban játssza majd az olimpiai selejtezőmérkőzéseit április 11. és 14. között Spanyolország, Japán és Kamerun ellen. Az első két-két helyezett csapat utazhat majd az olimpiára.
Nagy, de édes tehernek nevezte a két torna megszervezését Ilyés Ferenc, aki szerint "fantasztikus kézilabdatavasz elé nézünk". A pályázatokat illetően úgy fogalmazott, "voltak olyan kikötések, melyek alapján ez a két helyszín felelt meg", Budapesten pedig nem volt szabad sportcsarnok ebben az időszakban.
"Ezt a két helyszínt találtuk a legmegfelelőbbnek, és mint utóbb kiderült, ezzel a két helyszínnel sikerült is elhozni (a két selejtezőtornát)" - mondta.
Az elnök hangsúlyozta, hogy a cél természetesen az olimpiai részvétel kiharcolása, de ez egyik válogatottnak sem ígérkezik könnyűnek, "ki-ki mérkőzések lesznek minden nap, a napi forma fogja eldönteni, ki nyeri az összecsapásokat".
Legutóbb húsz éve, az athéni olimpián fordult elő, hogy minkét magyar kézilabda-válogatott ott volt a mezőnyben.
