Butch Wilmore és Suni Williams tavaly június 5-én a Boeing Starliner űrjárművének első legénysége volt, feladatuk tesztrepülés volt. Mindössze egyhetes tartózkodást terveztek a világűrben, ami elsősorban a Starliner és az űrállomás összekapcsolásának teszteléséről szólt. A Boeing űregysége már az út során rendellenességeket mutatott, héliumszivárgást észleltek és a manőverező rakéták sem működtek megfelelően.
A NASA szeptemberben úgy döntött, hogy az asztronauták biztonsága érdekében legénység nélkül irányítják vissza a Startlinert a Földre. A világűrben ragadt két asztronauta kimentését már tavaly megtervezték, amikor szeptemberben a SpaceX 9 legénysége két főből állt, és az őket szállító Dragon űrkapszulán fenntartottak két üres ülést.
A SpaceX 9 legénysége, az amerikai Nick Hague és az orosz Alekszandr Gorbunov, valamint a két további amerikai asztronauta távozását az űrállomásról az tette lehetővé, hogy a múlt hétvégén megérkezett az új legénység - két amerikai, egy orosz és egy japán űrhajós -, őket szintén a Dragon űrkapszula szállította.
Az űrhajósok végül a tervezettnek megfelelő helyen, Florida közelében a Mexikói-öböl területén érték el a felszínt a Dragon űregységben a kijelölt időpontban, keleti parti idő szerint kedd este 5 óra 57 perckor.
